Що таке біткоїн? Як працює BTC — пояснення для початківців

Біткоїн (BTC) — це цифрова валюта, яка дає змогу передавати цінність через інтернет без банку, платіжної компанії чи держави посередині. Кожну транзакцію записують у публічний реєстр — блокчейн, — копію якого зберігають і перевіряють тисячі незалежних комп'ютерів по всьому світу. Ніхто не може самостійно «надрукувати» зайві біткоїни, зупинити мережу чи скасувати підтверджений платіж.

У цьому гайді — звідки взявся біткоїн, як він працює зсередини, чому його цінують, які в нього ризики, і базові практичні кроки купівлі та зберігання. Матеріал освітній і не є інвестиційною порадою.

Звідки взявся біткоїн

Біткоїн описано в дев'ятисторінковій «білій книзі» Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System, яку 31 жовтня 2008 року опублікувала людина або група під іменем Сатоші Накамото. Мережа запрацювала 3 січня 2009 року, коли було змайнено перший, так званий генезис-блок. Близько 2011 року Сатоші припинив публічне спілкування, а його особу так і не встановлено.

Час появи був символічним. Документ вийшов у розпал світової фінансової кризи, а в генезис-блоці закарбовано газетний заголовок про порятунок банків. Ідея біткоїна — гроші, правила яких зафіксовано в програмному коді й захищають самі користувачі, а не встановлюють інституції.

Як працює біткоїн

Біткоїн складається з трьох частин, що доповнюють одна одну:

• Реєстр (блокчейн). Транзакції збирають у блоки — приблизно один кожні 10 хвилин. Кожен блок посилається на попередній, утворюючи ланцюг. Щоб змінити стару транзакцію, довелося б заново виконати всю роботу для кожного наступного блоку — саме тому історію так важко переписати.
• Вузли (ноди). Будь-хто може запустити безкоштовну програму, що завантажує весь реєстр і перевіряє кожне правило: жодна монета не витрачена двічі, нових монет не створено більше, ніж дозволено, усі підписи дійсні. Вузли відкидають усе, що порушує правила, тож жодна сторона не може змінити їх сама.
• Майнери. Майнери змагаються за право додати наступний блок, запускаючи спеціалізовані машини, що роблять трильйони спроб на секунду, — це доказ роботи (proof of work). Переможець отримує нові біткоїни плюс комісії, які користувачі доклали до транзакцій. Кожні 2016 блоків (близько двох тижнів) мережа коригує складність, щоб блоки й далі з'являлися приблизно раз на 10 хвилин, хоч скільки обчислювальної потужності приєднується. Порівняння з підходом Ethereum — у гайді proof of work проти proof of stake.

Майнінг тепер — промисловий бізнес: загальна обчислювальна потужність мережі нещодавно відновилася приблизно до 1 050 EH/s, а публічні майнери керують великими дата-центрами.

Ключі, адреси й «володіння» біткоїном

Біткоїн не зберігається як файл. Реєстр записує, які монети можна витратити яким приватним ключем — секретним числом, яке має знати лише власник. З приватного ключа виводять публічні адреси, на які вам можуть надіслати BTC. Витратити монети — означає підписати транзакцію приватним ключем; вузли перевіряють підпис, не бачачи самого ключа.

Гаманці приховують більшість цих деталей і видають сід-фразу — зазвичай 12 або 24 слова, — з якої можна відновити всі ключі. Хто має цю фразу, той контролює кошти, звідси й приказка «не твої ключі — не твої монети». Як безпечно зберегти фразу, пояснює гайд що таке сід-фраза.

Емісія: 21 мільйон і халвінг

Монетарну політику біткоїна прописано в коді:

• Загальну пропозицію обмежено трохи менш ніж 21 млн BTC. Понад 19,9 млн уже видобуто; останні частки очікують приблизно в 2140 році.
• Нові біткоїни з'являються лише як винагорода за блок для майнерів. Кожні 210 000 блоків, приблизно раз на чотири роки, винагорода скорочується вдвічі — це халвінг. Спочатку вона становила 50 BTC за блок; після халвінгу у квітні 2024 року — 3,125 BTC.
• Кожен біткоїн ділиться на 100 млн одиниць — сатоші («сатс»), тож можна купити й невелику суму, скажімо на $10.

Змінити ці правила можна лише тоді, коли більшість учасників мережі добровільно встановить нове програмне забезпечення, — тому ліміт вважають надійним.

Що дає біткоїну цінність?

У біткоїна немає емітента, прибутку чи державних гарантій. Ціна — це те, скільки готові платити покупці, а прихильники вказують на кілька властивостей: фіксовану й передбачувану емісію, стійкість до цензури та конфіскації за самостійного зберігання, глобальний ринок 24/7 та історію роботи мережі з 2009 року. Багато хто сприймає його як «цифрове золото» — довгостроковий засіб збереження вартості, а не повсякденну готівку.

З січня 2024 року інвестори в США можуть отримати експозицію й через спотові біткоїн-ETF, які зберігають BTC за них; порівняння двох шляхів — у гайді біткоїн-ETF чи купівля біткоїна. Якщо обираєте між двома найбільшими криптоактивами, читайте біткоїн чи Ethereum.

Що можна робити з біткоїном

• Тримати як довгострокове заощадження.
• Надсилати будь-кому у світі в будь-який час; в основній мережі підтвердження зазвичай надходить протягом години.
• Швидко платити дрібні суми через Lightning Network — надбудову над біткоїном для майже миттєвих платежів із низькими комісіями.
• Використовувати як заставу в деяких кредитних продуктах — завжди з додатковим ризиком контрагента.

Головні ризики

• Волатильність: великі й швидкі коливання ціни — норма.
• Втрата й крадіжка: забута сід-фраза чи фішинговий сайт можуть знищити всі заощадження. Тривожні ознаки описано в гайді як розпізнати криптошахрайство.
• Ризик платформи: монети на біржі залежать від того, чи лишиться компанія платоспроможною та чесною.
• Регулювання й податки: правила відрізняються в різних країнах і постійно змінюються; багато податкових органів вважають продаж чи витрату BTC оподатковуваною подією.
• Довгострокові технічні питання: такі дискусії, як чи зможуть квантові комп'ютери зламати біткоїн, тривають, але остаточної відповіді ще немає.

Як купують і зберігають біткоїн

Більшість початківців купує через регульовану біржу чи брокера, оплачуючи банківським переказом або карткою, а потім вирішує, де тримати монети. Покрокова інструкція — у гайді як купити біткоїн. Невеликі суми часто лишають у надійному мобільному гаманці, а великі зазвичай переносять на апаратний гаманець, що зберігається офлайн. Усі компроміси зведено в гайді як безпечно зберігати криптовалюту.